Chcem dokázať ľuďom, že sme schopní pravidelne vyhrávať, hovorí manažér Wolves O'Neil
Redaktor CANAL+ Sport Karel Tvaroh hovoril s manažérom Wolverhamptonu Garym O'Neilom. Štyridsaťjeden ročný Angličan otvorene prehovoril o náročnosti Premier League, o svojom prístupe k trénerskej práci a o budúcnosti svojho súčasného klubu.
Čo hovoríte na výhru nad Southamptonom pred reprezentačnou pauzou?
S ohľadom na ďalší vývoj sezóny to bol veľmi dôležitý zápas. Stretli sa v ňom dva kluby z dna tabuľky a dvaja manažéri, ktorí boli pod veľkým tlakom. Bolo to skutočne veľké stretnutie. Potrebovali sme, aby hráči pochopili jeho podstatu, a aby predviedli dobrý výkon. To sa nám nakoniec podarilo, pretože každý jeden hráč podal veľmi disciplinovaný výkon. Navyše sa opäť ukázal Matheus Cunha, ktorý predviedol niekoľko skvelých momentov, ktorými zmenil vývoj zápasu. Je skvelé, že takého hráča máme.
Southampton hrá dobre, ale aj tak je posledný. Čo to vypovedá o úrovni Premier League?
Úroveň Premier League je v tejto sezóne vysoká, ale to sme očakávali. Kluby v lete investovali množstvo finančných prostriedkov, a to aj nováčikovia, ktorí do Premier League prišli z druhej ligy. Ipswich veľa investoval, za zmienku stojí aj fantastické posilnenie Fulhamu. Už z toho bolo jasné, že úroveň Premier League bude zase veľmi vysoká. Museli sme na to zareagovať a tiež sme sa snažili zvýšiť našu kvalitu. Zo všetkých hráčov sa snažíme dostať maximum. Zápas proti Southamptonu bol veľkou skúškou. Pred pár týždňami hrali proti Manchesteru City a rozhodne im nedarovali nič zadarmo. Majú jedinečný herný štýl, ktorý je potrebné rešpektovať. Do vzájomného zápasu sme šli s veľkým odhodlaním a s prístupom, o ktorom sme boli presvedčení, že nám v tomto konkrétnom zápase dáva veľkú šancu na úspech. Nechceli sme nutne držať loptu, išlo nám hlavne o disciplínu a pevnú defenzívu – vďaka tomu súper nevystrelil na bránku a my sme naopak využili svoje šance.
Akú dôležitú úlohu v tom hrala vaša skúsenosť?
Nejakú asi áno. Pred pár rokmi by som k takému zápasu pristúpil asi úplne inak. Kvôli svojmu egu a túžbe ukázať svoje trénerské kvality by som chcel po mojom tíme asi trochu viac súbojov s oveľa väčším dôrazom na držanie lopty. Chcel by som po hráčoch, aby boli agresívnejší v napádaní, a to by nás najskôr asi viac otvorilo. Teraz som sa rozhodol ustúpiť zo svojho štýlu a pre tento zápas som so svojim tímom vytvoril jedinečný plán. Veril som, že ak budeme konsolidovaní v defenzíve a nenecháme Southampton skórovať, budeme mať dosť šancí z našich protiútokov. Bol som si istý, že po zisku lopty môžeme súperovi spôsobiť veľké problémy. Ale bolo dôležité, aby moji hráči vzali ten plán za svoj a zostali v zápase pokorní a disciplinovaní. A presne to sa nám nakoniec podarilo, bol to pre nás úspešný deň.
Čo vám pomohlo popasovať sa s náročným štartom sezóny?
Budem k vám úprimný. Som naozaj spokojný s tým, akú prácu som odviedol od doby, kedy som sa stal hlavným trénerom, myslím tým úplné začiatky v mojom predchádzajúcom klube. Ale hlavne vo Wolves. Cítim sa teda skvele a som hrdý na to, čo sa nám spoločne podarilo. Keď som prišiel, bol na tom klub skutočne zle. Wolves zažívali ťažké chvíle a stálo pred nami množstvo výziev, ktoré sa väčšinou v kluboch na takej úrovní neobjavujú. Museli sme toho vyriešiť naozaj veľa a myslím, že sme urobili kus práce aj v oblasti rozvoja hráčov.
Stačí sa pozrieť na naše ofenzívne štatistiky. Dobrým príkladom je posun Matheusa Cunha od doby, kedy sme do klubu prišli. Ale nie je sám – Pedro Neto, Max Kilman, Rayan, Joao Gomes, Nelson, neuveriteľný príbeh má Toti Gomes... Totti prišiel za 600 tisíc libier, ani neviem odkiaľ a teraz je v základnej zostave a je schopný hrať v strede aj na ľavom kraji obrany. Proste toto všetko...
Jasne, zažívame aj ťažké časy, keď sme pod tlakom, ale ten najväčší tlak na seba vyvíjam ja sám každý deň na tréningoch a v zápasoch. Nezáleží, či sme práve vyhrali tri zápasy za sebou, alebo máme na konte sériu šiestich prehier – ja sa vždy cítim rovnako. Som spokojný s tým, kam som sa ako tréner dokázal dostať. Každý deň sa snažím tvrdo pracovať, aby sme dosiahli na tie najlepšie výsledky, ktoré s týmto tímom môžeme uhrať. Budem v tom pokračovať každý deň, pretože si chcem byť istý, že až z klubu raz odídem, bude na tom oveľa lepšie, ako predtým keď som tam prišiel.
Asi najlepšie ste hrali proti City, Liverpoolu a Arsenalu. Čím to je?
Nechcem, aby sme mali nálepku tímu, ktorému sa darí len proti tým najsilnejším súperom. Potrebujeme predvádzať čo najlepšie výkony proti... jasné, že proti všetkým, ale hlavne proti tímom, ktoré by sme mali porážať. Celkom ľahko sa totiž môže stať, že budete predvádzať skvelé výkony proti tým najlepším, ale potom nebudete porážať tímy, ktoré sa v tabuľke pohybujú okolo vás. To by nebolo dobré. Musíme robiť všetko pre to, aby sme pravidelne porážali tímy na našej úrovni. Ale áno, štýl, ktorým proti nám hrajú špičkové kluby, nám vyhovuje.
Taký súper totiž často drží loptu a my môžeme ťažiť z protiútokov. To je niečo, čo nám skutočne vyhovuje. Proti tým najlepším tímom sa chce každý ukázať, pamätám si to aj z mojich hráčskych rokov. Ste nadšení z toho, že sa môžete merať s tými najlepšími. Veľa sa zameriavame na mentálne nastavenie tímu. Záleží nám na tom, aby boli hráči hladní v každom zápase. Mám radosť z toho, kam sme sa v tomto ohľade posunuli, hlavne keď si spomeniem na prepadák s Brentfordom.
O koľko náročnejšie je byť trénerom ako hráčom?
Nedá sa to vôbec porovnávať, je to úplne niečo iné. Ale množstvo hráčov si to neuvedomuje, ja som to mal kedysi podobne. Myslel som si, že je to pohodová práca. Tréner raz za týždeň vyberie základnú zostavu, odchádza domov po tréningoch a nemusí sa drieť na ihrisku. Takže vlastne dobrá práca. Ale teraz už viem, že keď sedíte v tomto kresle, máte oveľa viac zodpovednosti a povinností, než keď sedíte v šatni ako hráč. Ale nesťažujem sa, milujem to. Milujem tú zodpovednosť. Milujem tlak, ale aj to, že nás cez víkend čaká ďalší zápas, v ktorom podľa väčšiny ľudí nebudeme favoritom. Som hrdý na to, že môžem stáť na čele tohto tímu, a že môžem viesť tak skvelú partiu futbalistov. Som pyšný na to, v ktorom futbalovom klube pracujem. Vždy do toho chcem dať všetko a dokázať ľuďom, že sme schopní pravidelne zbierať víťazstvá.
Ktorý z hráčov Wolves by sa mohol stať dobrým trénerom?
To je dobrá otázka. Myslím si, že Craig Dawson nejakým spôsobom zostane pri futbale. Ale nie som si istý, či to bude v pozícii hlavného trénera. Môže ho odradiť pohľad na to, ako šediviem a som neustále v strese. Ale viem, že by pri futbale rád zostal. Craig je inteligentný chlap, takže verím, že by sa mu to mohlo podariť. Párkrát som sa o tom bavil aj s Mariom Leminom. Pýtal sa ma, či by mal začať študovať trénerskú licenciu, a či je trénovanie zábava. Odpovedal som mu, že len občas. Takže v našom tíme je pár chlapcov, ktorí o tom pravdepodobne uvažujú a ja ich v tom môžem len podporiť. Futbal je fantastický šport, ktorého súčasťou chce byť každý. A ak túto hru milujú rovnako ako ja, tak by mali ísť do toho a mali by sa pri futbale snažiť zostať čo najdlhšie.
Aké sú vaše sny s Wolves?
Najskôr sa musíme uistiť, že sa nám podarí dokončiť prestavbu klubu, ktorú sme započali. Máme pred sebou ešte množstvo úloh, ktoré musíme vyriešiť. Ďalším krokom je napĺňanie dlhodobých plánov, o ktorých sa bavím s predstavenstvom klubu, alebo so športovým riaditeľom Mattom Hobbesom. Dlhú dobu sme len hasili problémy, ktoré boli akútne a museli sa rýchlo vyriešiť. Myslím, že sa nám tieto krízové situácie podarilo zažehnať a stabilizovať. V tomto smere sme odviedli obrovský kus dobrej práce. Stále sme ale vo fáze, keď sa snažíme veci okolo seba stabilizovať, pretože sa stále zotavujeme zo zmien, ktoré nastali v oblasti smerovania klubu. Ale teraz prichádza fáza, kedy začneme budovať na pevných základoch. Musíme si na tom dať skutočne záležať, pretože toto je fantastický futbalový klub s úžasnými fanúšikmi a tiež ľuďmi, ktorí v klube pracujú a venujú mu veľa svojho času. Je to neuveriteľný futbalový klub a my sa musíme uistiť, že sa dostatočne stabilizujeme, aby sme mohli znovu budovať.