Nezabudnuteľné okamihy z duelov City s Liverpoolom
Guardiolovo City. Kloppov Liverpool. Ešte nedávno ich vzájomné predháňanie s napätím sledoval celý futbalový svet. Išlo o dvojicu najväčších kandidátov na titul, hoci Manchester City bol favorizovaný vždy o trochu viac. V sobotu však majú The Reds príležitosť svojho soka konečne zase z čela tabuľky vystrnadiť. Pripomeňte si pred šlágrom 13. kola zaujímavé momenty, ktoré súboje dvoch suverénne najlepších tímov Premier League v posledných rokoch priniesli.
1. Zrod slávneho tria
Ročník 2017/18. Druhá sezóna Pepa Guardiolu v Anglicku, tretia Jürgena Kloppa. Dnes ide o dva najdlhšie slúžiacich lodivodov v Premier League, vtedy si ale obaja legendárni manažéri sotva vymodelovali mužstvá podľa vlastných predstáv. Nemecký stratég tomu svojmu dal korunu v lete 2017, kedy do tímu priviedol „egyptského kráľa”.
Vzniklo tak slávne ofenzívne trio: Roberto Firmino, Sadio Mané a Mohamed Salah. Presne v tomto poradí do slávneho anglického klubu prišli a presne v tomto poradí sa tiež v januári roku 2018 presadili proti Manchesteru City. V rozmedzí deviatich minút prišiel nápaditý lob Firmina, bomba ľavačkou Maného a nakoniec aj rozhodujúci gól Salaha.
Prehra na Anfielde síce Guardiolovi v zisku prvého titulu a rekordných 100 bodov City nezabránila, Kloppov Liverpool však ukázal svoje ambície. V rovnakej sezóne sa prebojoval do finále Ligy majstrov a nové ofenzívne trio sa v nasledujúcich rokoch stalo tým najobávanejším v Európe.
2. Milimetre od titulu?
O rok neskôr už bol Liverpool v boji o titul naplno. Po 20 kolách dokonca viedli v tabuľke so sedembodovým náskokom na druhý Manchester City. Potom ale prišiel vysoko očakávaný zápas na Etihad Stadium. Duel, ktorý The Reds nakoniec stál titul.
Pritom už v úvode stretnutia skvelo zafungovala kombinácia útočného trojlístka Liverpoolu. Salah si v strede ihriska narazil loptu s Firminom a prienikovou prihrávkou vyslal do šance Maného. Ľavý krídelník síce zamieril len do žrde, následne ale došlo k nedorozumeniu medzi Johnom Stonesom a Edersonom a lopta razom smerovala do brány. Stones však kurióznemu vlastňáku zabránil, pohotovým sklzom loptu na bránkovej čiare upratal a ustrážil ju tak aj pred dobiehajúcim Salahom.
Ako neskôr ukázali zábery bránkovej technológie, rozhodovali skutočne milimetre. Milimetre, ktoré Liverpool pravdepodobne stáli majstrovský titul. Citizens totiž po góloch Sergia Agüera a Leroya Saného v zápase zvíťazili 2:1. A o osude napínavého boja o titul v danej sezóne, v ktorej City skoro opäť dosiahlo rekordnú stovku, nakoniec rozhodol jeden jediný bod.
3. Famózne Salahovo sólo
Aj v sezóne 2021/22 rozhodol o majstrovskom triumfe City jeden bod. Vyrovnaný súboj o titul naznačil hneď prvý vzájomný duel. A ani jeho priebeh sa príliš nelíšil od mnohých z tých predchádzajúcich. Vysoká intenzita, rýchly futbal a zároveň obrovská taktická i technická vyspelosť bola prítomná na oboch stranách.
Skóre otvoril Liverpool, keď sa krásnym spôsobom pri postrannej čiare uvoľnil Salah a perfektne načasovanou prihrávkou našiel Maného, ktorý tentokrát mieril presne. Najúchvatnejší moment ale prišiel zhruba o štvrťhodinku neskôr.
Na ten okamih asi žiadny fanúšik The Reds nezabudne. Salah si pod tlakom prebral prihrávku, s loptou prilepenou k nohe sa uvoľnil z trojnásobného obliehania a následne vo vápne zasekávačkou oklamal Aymerica Laporteho. Presné zakončenie Egypťana slabšou nohou potom Anfield uviedlo do šialenstva, ktoré až v závere skrotil vyrovnávacím zásahom Kevin de Bruyne.
4. Faktor Grealish
Presuňme sa do tohto roku, záveru minulej sezóny a posledného vzájomného zápasu Manchesteru City a Liverpoolu. Duel, ktorý sa odohral na Etihad Stadium domáci suverénne ovládli 4:1. Ešte výraznejší bol potom rozdiel v konečnom umiestení oboch tímov v ligovej tabuľke. Zatiaľ čo Guardiolovi zverenci sa stali opäť majstrami, Kloppov výber sa naopak po šiestich rokoch neprebojoval ani do Ligy majstrov.
Ale späť k stretnutiu. Aj tentoraz sa presadil nezastaviteľný Salah. Potom ale prišla smršť v podaní Manchesteru City, na ktorej mal najväčší podiel jeden hráč - Jack Grealish. Anglický krídelník predviedol pravdepodobne svoj najlepší výkon v drese Citizens, keď mal prsty v takmer všetkých zásahoch svojho tímu a pripísal si gól aj asistenciu.
Domáci si tak s Liverpoolom hravo poradili, a to aj bez Erlinga Haalanda. V sobotňajšom dueli by však nórsky kanonier chýbať nemal, rovnako ako jeho najväčší konkurent v tabuľke strelcov Mohamed Salah.
A chýbať by ste túto sobotu nemali ani vy pri vysielaní CANAL+ Sport. Už o 13 hodine štartujeme zápasovým štúdiom MatchTime!