Šafi sa vracia. Šampiónka si opäť zahrá na WTA Tour
Tenisová majsterka Lucia Šafářová na pár mesiacov vzkriesi úspešnú kariéru, ktorú ukončila pred piatimi rokmi. Chystá sa naskočiť do štvorhry a opäť vytvoriť pár s kamarátkou Bethaniou Mattek-Sands.
Po rozlúčke s profesionálnym športom sa vydala za hokejistu Tomáša Plekanca. Narodili sa im dcéra Leontýnka a syn Olík. Skúša druhú kariéru ako expertka CANAL+ Sport, v ktorého tíme sa činila napríklad na nedávnom turnaji v Dubaji.
Dlhšiu dobu jej v hlave klíčila dotieravá myšlienka, ktorú sa nedávno rozhodla uskutočniť. Na spomínanom turnaji v Spojených arabských emirátoch si zatrénovala so svojou bývalou americkou partnerkou a blízkou priateľkou Bethaniou, na čo sa v príjemnom tieni v malebnom zákutí areálu usadili k jedinečnému rozhovoru.
Na CANAL+ Sport tak vznikol program Advantage Bethanie Mattek-Sands, z ktorého letí do sveta oznámenie, že sa znovu dáva dohromady pár, ktorý v minulosti pozbieral päť deblových grandslamových titulov.
„Chcem, aby sa náš Team Bucie vrátil na scénu, aby sme si užili nejakú zábavu, a aby ma moje deti videli v akcii pri zápasoch,“ hovorí Šafářová, bývalá svetová päťka v singli a jednotka v štvorhre.
„Nebudeme sa upínať k nejakým výsledkom,“ reagovala nadšená Mattek-Sands. „Ale viem, že keď sa zídeme, vždy vznikne veľa energie a zábavy. Keď sme spolu, prináša to svetlo do môjho života.“
„Neváhali sme ani sekundu, keď sa na nás Lucka obrátila s prosbou o divokú kartu,“ hovorí Miroslav Malý, riaditeľ podniku a usporiadateľ klubu Sparta Praha. „Úsmevné je, že sa na našom turnaji s českými fanúšikmi lúčila. Teraz sa teším na krásne uvítanie, ktoré jej spolu pripravíme. Sledujem, ako sa u nás na návrat tvrdo pripravuje. Je veľká profesionálka, a tak som presvedčený, že nás čaká niekoľko parádnych zápasov.“
Šafářová si s ním notuje: „Team Bucie sa v Prahe nikdy nepredstavil českým divákom. Bolo by pekné, keby sa to v lete podarilo prvýkrát a zrejme naposledy.“
Jej úvahy na prerušenie pobytu v penzii vyvolala nepríjemná skúsenosť z turnaja nižšej kategórie ITF v Remeši, kde si Šafářová vlani na jeseň chcela zahrať debla s jednou zo svojich neterí. Len tak mimochodom sa prihlásila tiež do dvojhry, v ktorej porazila domácu Yaroslavu Bartaschevich 3:6, 6:3, 6:1, na čo obdržala e-mail od ITF.
„Napísali mi, že nesmiem ďalej hrať. Že som neprešla celou návratovou procedúrou do profesionálneho tenisu. A tým pádom musím odstúpiť z turnaja,“ opisovala šokovaná Šafářová.
Pretože ju neopustila túžba „ťuknúť“ si s dcérami svojej sestry, rozhodla sa prihlásiť späť do antidopingového programu, v ktorom musí stráviť šesť mesiacov. Lehota jej končí 6. júna.
„V tom období sme si volali s Beth. Povedala, že má pred sebou poslednú sezónu. Že nemá stabilnú partnerku, pretože jej jedna hráčka dohodu zrušila.“
„Napadlo nás, že by sme si mohli spolu strihnúť pár akcií. Bethanii sa kvôli ťažkému zraneniu kolena z Wimbledonu nechce veľmi na trávu, ale keby sme v Londýne dostali šancu nastúpiť, nejak by to zvládla.“ Práve trofej z All England Clubu, ako jediná z grandslamových skvostov, chýba v inak veľmi hodnotnej zbierke „Teamu Bucie“.
„Ja ale nemám potrebný ranking, takže by sme museli dostať voľnú kartu, čo je zložité. Uvidíme, ako sa to vyvinie. No a v auguste by sme rady skúsili nejakú Ameriku.“
Vzťah Lucie s Bethaniou v solitérskej brandži nemá obdoby. V unikátnom dubajskom rozhovore zábavne a dojemne rozprávali, ktoré zo súperiek sa stali skutočne blízkymi kamarátkami. Porozumeli si na ihrisku aj v súkromí.
„V tenisovom svete sa človek veľmi ľahko môže cítiť celkom osamelý,“ zveruje sa Šafářová v mimoriadnom diele programu Advantage. „Často cestujete. A keď nájdete nejakých priateľov, majú vlastný program. Musia sa sústrediť na svoje zápasy. Ťažko hľadáte spoločný čas a šancu trochu sa pobaviť.“
„Kým vznikol Team Bucie, bola som smutná. V jednej chvíli som si hovorila: Má to vôbec cenu? Nemal by mi tenis prinášať aspoň trochu radosti? A potom sme sa stretli. Vytvorili sme bandu s našimi koučmi, točili bláznivé videa, smiali sme sa pri práci aj po nej.“
„Dosiahli sme úspechy a ja som bola konečne šťastná. Našla som svoju veselú bublinu na túre. Ty si mi do života priniesla veľa šťastia,“ zavŕšila Češka svoje vyznanie.
Na čo jej priateľka zareagovala: „To isté môžem povedať ja o tebe!“
Tridsaťsedem ročná ľaváčka sa nevrhá späť do práce kvôli odmenám, bodom a pohárom. Nehodlá sa stresovať. Stále ju láka príležitosť pinknúť si s neterkami. A tiež oprášenie súznenia s výstrednou a milo bláznivou Američankou. Prijíma výzvu vrátiť sa do profesionálnej kondície.
„Teším sa na všetko, čo budúce mesiace prinesú,“ tvrdí. „S parťáčkou, s ktorou nás spájajú krásne spomienky, si nedávame nijaké méty. Postupne začínam naberať fyzičku. Ešte mám dosť času, nepotrebujem to veľmi hrotiť. Musím si zaklopať, ale zatiaľ som zdravá a cítim sa dobre.“
Známe si z nej uťahujú, že asi objavila nejaký zázračný zdroj energie. Stará sa o dve malé deti, v domácnosti sa jej pravidelne objavujú tiež Tomášovi starší synovia z jeho prvého manželstva. Neskutočne činorodá žena komentuje súboje WTA Tour pre CANAL+ Sport, účinkuje v štúdiách. Ďalších aktivít sa neobáva.
„Rodinný život je samozrejme náročný, ale Tomáš ukončil hokejovú kariéru, takže má trochu viac času. I keď teraz ho v novej úlohe asistenta čaká reprezentácia na majstrovstách sveta ,“ opisuje. „Hlavné je, že mám úžasnú sestru a mamu, ktoré sľúbili, že mi so strážením trochu pomôžu.“
„Olík bude mať len dva roky, takže on to ešte tak nechápe, ale láka ma vidina, že ma uvidí hrať Leontýnka. V štyroch už sama trošku pinká. Videla otca na ľade, tak by bolo fajn, keby videla aj mamu na kurte.“
„Cestovanie s deťmi je zložité,“ uznáva. „Ale keď nemusím absolvovať celý tenisový kalendár a trmácať sa niekam týždeň čo týždeň, dá sa to zvládnuť. Dúfam, že si ten môj malý comeback užije aj Tomáš a celá naša rodina.“